WattCycle LiFePO4, batería económica con potencia

December 12, 2024
WattCycle LiFePO4, Value Battery with a Punch

Revisado y escrito por Panbo

Es posible que nunca antes hubieras oído hablar de WattCycle, pero si estás buscando una batería de fosfato de hierro y litio económica, probablemente deberías prestar atención. WattCycle ofrece numerosas baterías en varios voltajes a precios atractivos. Sin duda, hemos visto baterías con precios bajos y un rendimiento acorde. Entonces, la pregunta es: ¿cómo rendirán las baterías de WattCycle? He probado exhaustivamente un par de baterías y tengo algunos resultados bastante positivos que compartir.

Probé un par de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4 o LFP) de WattCycle de 12 voltios nominales y 100 amperios-hora con corte de baja temperatura y comunicación Bluetooth. Las baterías se ajustan aproximadamente al tamaño Grupo 24 de BCI y actualmente se venden a 219,00 $ dólares. WattCycle ofrece un número posiblemente excesivo de baterías de 100 amperios-hora y 12 voltios. Cinco, para ser exactos. Ofrecen una minibatería con y sin comunicación Bluetooth (ambas cuestan 189 $ dólares), una Grupo 24 con y sin comunicación, y una batería «pro» sin comunicación y con un BMS de menor clasificación que la Grupo 24 con Bluetooth. No veo por qué comprarías una batería sin comunicación Bluetooth cuando ofrecen una con ella al mismo precio.

Las baterías de 12 voltios de WattCycle están disponibles en capacidades de hasta 300 amperios-hora o 3.840 vatios-hora. También ofrecen una batería de 24 voltios y 100 amperios-hora que proporciona 2.560 vatios-hora. Para configuraciones de mayor voltaje, ofrecen paquetes de dos, tres y cuatro baterías. Las baterías de 12 voltios admiten hasta 4 instalaciones en paralelo y 4 en serie. Las baterías de 24 voltios también admiten 4 en paralelo, pero limitan la longitud en serie a 2 baterías.

Construcción de la batería

La carcasa de la batería Grupo 24 de 100 amperios-hora que estoy evaluando está pegada. Como resultado, el desmontaje requiere algo de ingenio para hacer palanca y golpear. Afortunadamente, la carcasa no fue muy difícil de separar y pude entrar bastante rápido. La carcasa de la minibatería de 100 amperios-hora está atornillada, lo que facilita mucho el desmontaje.   

La batería abierta revela el BMS y las celdas sujetas en su lugar por un marco bien hecho

Una vez dentro de la batería, encontré una batería sencilla pero bien construida. El BMS se encuentra bien asegurado sobre las celdas. Es agradable ver que no hay espuma en la carcasa y que todo está asegurado mediante un sistema de sujeción de celdas bien ajustado. No pude encontrar ninguna marca de tamaño en el conductor positivo, pero creo que probablemente sea un cable de calibre 4 AWG. Los cables negativos, tanto hacia el BMS como desde el BMS hasta el terminal negativo, son cables dobles de calibre 8 AWG.

Una vez que retiré el paquete de celdas de la carcasa, descubrí que las celdas están realmente de lado. Un marco metálico relativamente rígido y robusto sujeta las celdas en su lugar. Hay dos sensores de temperatura en las celdas. Las barras colectoras se fijan a los terminales de las celdas mediante soldaduras por puntos, al igual que las conexiones positivas y negativas de cada extremo del paquete. Por último, el cableado de balanceo y del sensor de temperatura está protegido en una funda trenzada.

Curiosamente, los códigos QR de estas celdas no se decodifican con ninguno de los decodificadores que suelo usar. No estoy seguro de si Watt Cycle está obteniendo sus celdas de un nuevo fabricante o si los códigos QR han sido modificados o falsificados de alguna manera. No sospecho realmente que sea ese el caso basándome en todo lo que estoy viendo, pero cualquier cosa es posible.

Tan pronto como retiré el disipador de calor del BMS, supe que no iba a aprender demasiado al respecto. La resina epoxi negra recubre toda la placa de circuito. Eso ciertamente reduce cualquier conclusión sobre el BMS más allá de los 12 FET visibles en la parte inferior de la placa. Supongo que estos FET están divididos en bancos de carga y descarga, lo que significa que hay seis para cada propósito. Físicamente, este BMS es bastante más pequeño que la mayoría de los que he revisado recientemente. Pero la prueba estará en el rendimiento de la batería y llegaremos a eso a continuación.

El manual incluye especificaciones detalladas, instrucciones de instalación y más

Ninguna reseña de una batería está completa sin echar un vistazo al manual en sí. El manual de WattCycle es mejor que el de la mayoría de las marcas económicas. El manual incluye buenos detalles sobre los parámetros de funcionamiento de la batería, instrucciones de instalación, diagramas de cableado y más. Desafortunadamente, faltan en el manual algunos detalles especificados en la norma E-13 de litio de ABYC. Esa falta de detalles, incluyendo elementos como la sujeción física, dificultaría completar una instalación conforme con estas baterías.

Rendimiento de la batería

En primer lugar, una prueba de capacidad de la batería confirma que entrega más de su capacidad nominal de 100 amperios-hora. En este caso, fue solo un poco más, alrededor de 101,75 amperios-hora. Eso está ligeramente por debajo del margen del 2-3 por ciento sobre la capacidad nominal que suelo ver, pero aún así supera la afirmación del fabricante. Eso es un lujo al que nos estamos acostumbrando.

Si ves la sección de vídeo anterior sobre pruebas de alta potencia, escucharás que tenía algunas dudas sobre la capacidad de la batería para mantener su clasificación de 120 amperios. La realidad fue que la batería superó con creces esa clasificación y solo se apagó cuando salían casi 200 amperios de energía. Para una batería de 100 amperios-hora, eso es una locura. A ese ritmo, la batería agotará su energía en media hora. En general, la batería cumplió o superó las clasificaciones de WattCycle y funcionó mucho mejor de lo que esperaba para una batería de 219 $ dólares.

BMS

BMS 120A
Potencia máxima de salida continua 1536W
Corriente máxima de carga continua 120A
Corriente máxima de descarga continua 120A
Corriente máxima de descarga 220A (≤6s)
Corriente de descarga máxima 400A (≤0.3s)
Protección de corriente primaria 220A
Protección de corriente secundaria 400A

Puede sonar irrelevante que una batería de 100 amperios-hora pueda entregar una corriente enorme sin apagarse. Pero echa un vistazo a la tabla de datos anterior. El BMS maneja corrientes de sobretensión de 220 amperios durante hasta seis segundos y 400 amperios durante 0,3 segundos. Esas enormes clasificaciones de corriente máxima ayudan con la corriente de irrupción de grandes cargas de motor, incluyendo cabrestantes, propulsores y posiblemente incluso el arranque del motor (aunque el manual de WattCycle dice que las baterías no deben usarse para arrancar). Las clasificaciones son impresionantes para una sola batería, pero esperaría que, en general, los propietarios de barcos construyan bancos de 2-4 baterías en paralelo. Como resultado, los números de manejo de corriente se multiplican por el número total de baterías en paralelo.

La APP

La aplicación utilizada para las baterías, llamada BMS Meta, no tiene la marca de WattCycle. Presumiblemente, el fabricante del BMS también publica la aplicación. La aplicación proporciona un buen monitoreo del estado de la batería y muestra claramente cualquier problema que puedan estar experimentando las baterías. La única rareza que observé, y no sé si es un problema de la aplicación o del BMS, involucró el balanceo de celdas. Cada vez que el BMS iniciaba el balanceo, las palabras «Balance open» aparecían debajo de la tercera celda. La segunda captura de pantalla de arriba muestra este problema. La tercera celda siempre muestra balanceo, incluso si no es la celda de mayor voltaje. Sospecho que el balanceo está funcionando como debe y que hay un error en la forma en que se muestra.

Watt Cycle publica un manual sorprendentemente completo y legible para la aplicación Bluetooth. El manual incluye buenos diagramas que muestran el significado de la información presentada en la aplicación. A menudo cuestiono el valor de los datos en la aplicación si el usuario no entiende lo que se presenta. El manual ciertamente ayuda a aumentar la utilidad de la información.

Carga de la batería 

Una ilustración de las limitaciones de carga que WattCycle utiliza Al igual que bastantes otras baterías recientes, WattCycle gestiona la carga de la batería desconectando los MOSFET de carga cuando la batería está llena. Estas desconexiones protegen las celdas de la sobrecarga. Las celdas LiFePO4 pueden dañarse por una carga prolongada de alto voltaje y baja corriente. Dado que los fabricantes de baterías LiFePO4 ofrecen garantías largas, quieren una forma de protegerse de tener que garantizar baterías fallidas atribuibles al maltrato. La solución que han encontrado es desconectar los MOSFET de carga.

Las fuentes de carga esperan que la batería a la que están suministrando energía permanezca conectada. Si la carga proviene de un inversor, la desconexión repentina de las baterías provocará picos de voltaje. Si la fuente de carga es un alternador, la desconexión repentina también provocará un pico de voltaje, pero el alternador también es vulnerable a daños significativos.

Cuando diseñamos sistemas de alimentación de CC en barcos, hacemos algunas suposiciones básicas. Una de esas suposiciones es que las baterías permanecerán conectadas. Con las baterías LiFePO4 entendemos que las baterías pueden desconectarse en caso de un problema de seguridad significativo como un cortocircuito, una situación de sobrecorriente o sobretemperatura. Sin embargo, en mi mente, una desconexión de batería que ocurra cuando la batería y el sistema de CC circundante están funcionando normalmente es indeseable.

Es probable que leas una queja similar a esta en cada reseña que haga de baterías con esta funcionalidad. Afortunadamente, la solución alternativa no es terrible. Para evitar este comportamiento, podemos reducir el voltaje de absorción. Para la batería WattCycle, pude establecer la absorción tanto a 13,9 como a 14 voltios sin ninguna desconexión indeseable. Aunque este voltaje reducido podría aumentar ligeramente el tiempo de carga, no espero que ese aumento sea significativo. Además, como determiné en otra prueba, es probable que la capacidad total de energía de la batería permanezca inalterada con una pequeña disminución del voltaje de absorción.

Reflexiones finales

219 $ dólares por una batería de 100 amperios-hora con Bluetooth, buena construcción y capaz de entregar el doble de su capacidad es una oferta seria. Ojalá el comportamiento de desconexión de carga fuera diferente, pero tal vez simplemente tenga que hacer las paces con eso. Con capacidades disponibles de hasta 300 amperios-hora a 12 voltios, se puede construir un banco de baterías grande para la casa. Confío en que estas baterías puedan usarse para construir un banco de baterías confiable para la casa a un precio muy atractivo. Será interesante ver qué baterías ofrecen en el futuro y si los comentarios de revisores como yo, y potencialmente de clientes como tú, pueden cambiar el rumbo de las desconexiones de carga completas.

Nota del editor: Panbo no participa en los programas de enlaces de afiliados que utilizan los fabricantes de baterías. Esos programas de enlaces son una gran parte de la razón por la que ves tantos vídeos de YouTube proclamando cada batería como la mejor. No me siento cómodo ganando dinero con un producto que reviso. Pero, mi amigo Rodd Collins en MarineHowTo.com es un afiliado de Watt Cycle. Como sabrás, las contribuciones de Rodd al mundo de la electricidad marina son difíciles de cuantificar y valorar, pero basta con decir que son extensas. Rodd sufrió un derrame cerebral hace unos años y no puede trabajar como electricista marino ni dirigir su tienda en línea. Así que, si vas a comprar una batería Watt Cycle de todos modos, por favor usa el enlace de afiliado de Rodd y el código de cupón MHT8. Ahorrarás un 8% y Rodd también ganará unos pocos dólares.

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